La ingesta de estos frutos secos en lugar de bollería con
alto contenido en carbohidratos reduce los niveles de colesterol, tanto HDL como
LDL, y de lipoproteínas.
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos,
sugieren que sustituir el consumo de bollería con alto contenido en
carbohidratos por unas almendras a media tarde previene la enfermedad
cardiovascular en personas con factores de riesgo.
El trabajo, publicado
en Journal of the American Heart Association, muestra cómo, además de
mejorar significativamente los niveles de colesterol, este cambio en la dieta
también logra reducir la grasa abdominal, uno de los principales factores que
predisponen a una enfermedad cardíaca.
Aunque la enfermedad cardíaca
sigue siendo la primera causa de muerte en Estados Unidos y a nivel mundial, se
estima que al menos el 80% de las muertes prematuras por enfermedades
cardiovasculares podrían evitarse si se controlan los factores de
riesgo.
Estudios previos ya habían aportado evidencias de que el consumo
de almendras estaba asociabo a una mejor salud cardíaca, pero éste es el primer
estudio basado en la ingesta de almendras en lugar de otro aperitivo de
similares calorías.
Durante 12 semanas, 52 adultos de mediana edad con
sobrepeso y que también presentaban niveles elevados de colesterol se sometieron
a una dieta saludable que, para la mitad de los participantes, incluía una
merienda diaria de 42 gramos de almendras naturales, mientras que para la otra
mitad, incluía un 'muffin' de plátano con el mismo número de
calorías.
Una onza de almendras, unos 28 gramos, aporta 160 calorías y
una serie de nutrientes como proteínas, fibra dietética, grasas saturadas,
además de vitamina E y minerales como magnesio y potasio.
Al finalizar el
seguimiento, quienes habían merendado almendras habían reducido más sus niveles
de colesterol, tanto HDL como LDL, y de lipoproteínas, mientras que los
individuos del otro grupo sólo habían reducido el colesterol HDL. Además, la
dieta con almendras redujo significativamente más la grasa y el perímetro
abdominal, así como los niveles de grasa acumulados en las piernas.
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